Джон Китинг приходит в строгие стены американского колледжа, где вековыми правилами пропитана атмосфера и каждый шаг студентов расписан заранее. На фоне сухой и формальной педагогики он сразу выделяется: свободные манеры, необычные методы и нежелание строго следовать установленным стандартам делают его другим. Китинг словно открывает перед юношами дверь туда, где слова обретают живую силу, а литература перестает быть скучной обязанностью.
Со временем он приоткрывает ученикам тайну старого клуба — Общества мёртвых поэтов. Это открытие становится для них толчком вырваться из привычной монотонности и начать прислушиваться к себе. Каждый постигает важность собственного взгляда на жизнь, ищет храбрости мыслить независимо и осмелиться выйти за рамки привычного порядка. Внутри строгой школы рождается желание смотреть выше и дальше, чем позволяет холодная дисциплина.
